2001年9月11日，在紐約世貿大廈雙子塔倒塌的現場，救援者們面臨的第一項嚴峻挑戰，就是打開鋼筋混凝土營救下面被困的受害者。每當悲劇發生，往往會有這樣一場痛苦乏味的競賽。人們靠鉆、鋸、鑿巖機械與鋼筋混凝土爭搶時間，往往還以失敗告終。
美國國土安全部科學與技術局(S&T)開發出一種新的破拆工具，名為可控沖擊搜救工具(CIRT)，它提高破解混凝土的速度和精度，幫助消防部門和搜救隊在自然和人為災害中贏得挑戰。
CIRT采用空彈盒來驅動活塞，產生高能量的沖擊震動，在混凝土上打出孔來。它只有小手提箱那樣大小，重量約45公斤，兩位救援人員相對而立就可以手持著它對準墻體;同時，這樣的重量也足夠限制可能導致人身傷害的反沖。由于CIRT所產生的力集中在局部區域，最大限度地減少了對幸存者安全的威脅，也能盡量避免對周圍結構穩定性的影響。
使用者可以采用“排孔”的方式，操作CIRT打一系列孔洞，形成足夠大的面積，以便向受困者提供諸如食品、水和藥品等重要物資，并方便救援隊將其帶至安全地帶。
CIRT破解鋼筋混凝土墻的速度比傳統方法快高達4倍。最近在華盛頓特區舉行的重大事故防范技術會議的示范中，它不到3分半鐘就在15厘米厚的鋼筋混凝土上打出一個直徑46厘米的孔。
S&T可控沖擊搜救工具的最初版本出現在2007年，并在次年被《大眾科學》雜志評為當年“最佳新品”。項目經理塔拉巴尼?馬帕說：“自那時以來我們一直在優化設計，務必使更多城市的搜救團隊能負擔得起。”CIRT現已完成研究、開發、測試和評估的所有階段，正由S&T的研究伙伴雷聲公司生產。
聯邦緊急事務管理局(FEMA)已將6臺CIRT加入到搜索和救援團隊中。S&T還計劃提供給辛辛那提、洛杉磯、西雅圖等地的市政搜救隊，以及得克薩斯州的“災難城”，這是占地21公頃的城市搜救專家培訓場地，每天都在人為模擬各種災難，包括地震、洪水、大火、龍卷風、燃氣爆炸甚至恐怖襲擊。
